Thuộc cụm đảo rất nhỏ nằm ở phía nam biển Aegean của Hy Lạp, Santorini được biết đến như là một “thiên đường hạ giới” với khung cảnh lãng mạn và lối kiến trúc độc đáo của những ngôi nhà trắng được bao bọc xung quanh bởi một đại dương xanh.
Santorini thuộc cụm đảo Cyclades, cách 200 km về phía Đông Nam của Hy Lạp và nằm trên tàn dư của miệng núi lửa. Từ lâu, nơi đây đã nổi tiếng với những vách đá cheo leo dựng đứng ôm lấy bờ biển, những ngôi nhà mái vòm mang phong cách Cycladic cùng với nét kiến trúc độc đáo của hai gam màu trắng và xanh da trời.
Vào thế kỷ 13, hòn đảo thiên đường này được đặt tên là Santorini với nguồn cảm hứng từ Thánh Irene (Saint Irene). Trước đó, hòn đảo này được gọi là Kallístē (Καλλίστη, có nghĩa “Hòn đảo xinh đẹp nhất”), Strongýlē (Στρογγύλη, “Đảo Tròn”), hoặc Thēra.
Du khách đến với Santorini bởi nhiều lẽ. Từ nét kiến trúc độc đáo của những “ngôi nhà hang động” có một không hai đến những ngôi thánh đường có mái vòm xanh và tháp chuông màu trắng, từ những mê cung ngoằn ngoèo của con phố hẹp đến những bãi biển được gọi tên theo màu sắc của cát như biển đen, biển đỏ, biển trắng,… Tất cả đều khiến cho Santorini trở nên lôi cuốn và hấp dẫn đối với khách du lịch trên toàn thế giới.
Thời khắc mà Santorini trở nên lộng lẫy và huy hoàng nhất trong ngày đó chính là khi ánh mặt trời dần buông xuống nơi đây, bao phủ trên nó một sắc cam dịu ngọt. Trong khoảnh khắc chuyển mình của đất trời, hiếm có nơi nào mà hoàng hôn đã trở thành một điều đáng để chờ đợi nhất như ở hòn đảo xinh đẹp này.
Đến Santorini, việc đầu tiên phải làm là tìm đến Oia – ngôi làng cổ xinh đẹp đã được xây mới hoàn toàn sau trận động đất khủng khiếp năm 1956. Hãy trải nghiệm cảm giác tản bộ trên những con phố hẹp, leo trèo qua vô số bậc thang to nhỏ không đồng đều, đưa mắt ngắm nhìn toàn bộ từng ngôi nhà có phần mái nâng lên hạ xuống khúc khuỷu cheo leo trên vách núi. Oia cũng là vị trí ngắm hoàng hôn đẹp nhất trên địa cầu.
Và đừng quên đặt chân đến Fira, ngôi làng trung tâm của hòn đảo thiên đường, nơi tất cả những gì nhộn nhịp, náo nhiệt nhất với vô số những quán cà phê, nhà hàng, khách sạn dọc hai bên những con đường nhỏ trên đảo. Không dừng lại ở đó, Fira còn gây ấn tượng bởi lối kiến trúc nhất quán khi nhà nhà đều mang màu trắng chủ đạo được bao phủ bởi những chậu hoa rực rỡ và các nhà thờ đều được trang hoàng bằng mái vòm xanh và tháp chuông trắng.
“Thiên đường hạ giới” này còn nổi tiếng với những bãi biển “phép thuật” khi mặt nước có thể thay đổi theo bức xạ mặt trời trong ngày, lúc thì xanh biếc, khi lấp lánh sáng bạc, lúc lại rực màu cam hoàng hôn. Đẹp nhất phải kể là biển Katamari nằm ở phía Đông Nam với bờ cát đen trải dài đến 1.6km và màu nước trong vắt. Các hoạt động bãi biển phổ biến bao gồm đi bộ, bơi lội, chèo thuyền, đi thuyền kayak, lặn dưới biển.
Có thể nói, sự hòa quyện giữa nét kiến trúc độc đáo, khung cảnh lãng mạn và địa thế cheo leo chính là những yếu tố làm nên tên tuổi của Santorini – một trong những hòn đảo đẹp nhất thế giới.
